Oppegård-forfatter med bok om sjøhelt: – Frekk som faen

«Jeg vil synge om en helt,
like kjent fra fjord til belt,
om en herre kjekk og bold,
om den tapre Tordenskjold»

Slik lyder første strofe i den gamle barnesangen med fjorten vers om sjøoffiseren som sprengte seg inn i historien med kanoner, mot og overmot. 

Peter Wessel Tordenskjold var guttungen fra Trondheim som rømte hjemmefra som 13-åring og ble en legende før han fylte tretti. Men hvem var han egentlig? 

Det spørsmålet har Oppegård-forfatteren Alexander Wisting også stilt seg.

Som gutt var det lite som fascinerte Alexander Wisting mer enn fortidens helter og heltinner. Interessen for de store skikkelsene i norsk og nordisk historie har fulgt ham hele livet, men «et møte» med Tordenskjold løftet interessen til et helt annet nivå.

Resultatet ble boken «Duellanten», som ble utgitt nå i oktober.

– Da jeg sto foran Peter Wessels sarkofag i Holmens kirke i København, føltes det umulig å ikke skrive denne boken, skriver Wisting i forordet til boken.

Frekk som faen

– Jeg tror ikke folk egentlig vet hvor stor betydning han faktisk hadde, eller hvilket nivå han lå på som krigsstrateg. Han var rett og slett et taktisk geni, forteller Wisting med innlevelse. 

Tordenskjold har vært gjenstand for både heltedyrking, mytologisering og nasjonalt eierskap i tre hundre år. For Wisting handler prosjektet om å gå bak både mytene og glansbildene.

Wisting forteller at han opplever at historien rundt Tordenskjold i stor grad har falt i bakgrunnen. Det vi sitter igjen med i dag er noen få kjente glimt, mens den større sammenhengen, altså hele epoken, den nordiske krigen og hvordan den formet Norden, er blitt borte.

Han mener nordmenn flest rett og slett ikke er klar over hvor stor rolle nordmannen Tordenskjold faktisk spilte.

Den store nordiske krigen

For de av oss som ikke er helt stødig i 300 år gammel historie, kan vi her skyte inn at «Den store nordiske krigen» var et voldsomt krafttak om makten i Norden, der Danmark-Norge, Russland og flere allierte gikk sammen mot den unge svenske stormakten. 

Bruduljene varte i over tjue år, fra 1700 til 1721, altså 80-100 år før Napoleon satte i gang med sine kriger. 

Krigen satte hele regionen i kok: byer ble beleiret, flåter braket sammen i trange sund, og konger falt både på slagmarken og i intriger. 

Midt oppi dette dukket det altså opp en ung trøndergutt ved navn Peter Wessel, senere kjent som Tordenskjold. Han snudde opp ned på det meste av det som fantes av sjøkrigstaktikk, jaktet svenske skip som om det var en sport, trosset overmakten gang på gang og ble en av krigens mest fargerike figurer.

Frekk som faen

For Wisting handler mye av fascinasjonen om kombinasjonen av eksepsjonelt talent, skamløs ambisjon, og en personlighet helt uten filter.

– Det som var spesielt med Tordenskjold var at han var frekk som faen, og han gikk helt til topps til enhver tid for å få viljen sin.

Tordenskiolds vei til kongens innerste krets gikk gjennom insistering, initiativ, og et umettelig behov for å bli hørt. Og det foregikk mest i brevform på den tiden. Wisting har derfor jobbet lenge og inngående med brevmaterialet, som er godt bevart.

I materialet trer det frem en mann som i tillegg til å være modigere enn de fleste, var både  en brilliant strateg, manipulator, men også en som lett kunne falle inn i selvmedlidenhet når han møtte motstand. 

– Han tålte dårlig nederlag og det å verden mot seg. Han var egentlig en skikkelig sytepave når han opplevde motgang, forteller Wisting med et smil.

Forfatteren forteller også om en mann som var god på å bygge sitt eget image.  

– Han ga seg selv kallenavnet «Svenskenes frykt », og gjorde alt for å både leve opp til det og spre det, forteller forfatteren.

Foredragsturne

Boken ble publisert på Bonnier, og forlaget markedsfører den som «den mest omfattende norske biografien om Tordenskjold på hundre år.

– Alexander Wisting tegner et fargerikt portrett av en kompromissløs kriger i farvann som igjen er gjenstand for geopolitisk uro. Ved hjelp av en rekke samtidige kilder kommer vi tett på konger, hærførere – og en mann som ble elsket for sitt mot og hatet for sitt overmot, skriver de i sin omtale.

Nå når boken er ute står en foredragsturne for døren, og Wisting skal reise land og strand rundt for å dele sin begeistring og fascinasjon for den norske krigshelten.

– Det er veldig moro å få reise rundt og fortelle om det, når man først har skrevet boka, sier han.