– Dere har skapt et landemerke i kommunen

Stemningen var både varm og forventningsfull da rundt 150 ansatte samlet seg til jubileumsfest på The Well torsdag kveld.

Lys fra fakler og vinterpynt glitret på glassfasaden – og inne i kongressalen ventet en hyllest til både gjester, utvikling og menneskene som skaper opplevelsene hver dag.

Blant gjestene var ordfører Cecilie Pind, som holdt en tale til de ansatte før middagen.

– Dere har skapt et landemerke i kommunen. Man merker atmosfæren idet man kommer inn dørene. Og gjestene kommer tilbake – igjen og igjen, sa Pind.

Hun overrakte også blomster og premie til gjest nummer 1,1 million. Han kunne fortelle at han var en stamgjest, som har brukt spaet ukentlig de siste åtte årene.

Tre som har vært med siden starten

Blant alle som jubilerte, møtte vi tre av dem som har jobbet The Well helt siden dagene før åpningen: Lise Romarsdatter, Ingvild Willoch og Anette Ose.

De er ikke bare kolleger, men levende historier på hvordan et omdiskutert prosjekt ble til lokal stolthet.

Lise Romarsdatter, som i dag er Guest Relations Manager ved hotellet, husker de første reaksjonene godt.

– Det var mye fokus på nakenhet, og mange var skeptiske. Nå hører vi ikke det lenger. Nå blir folk ekstra interesserte når jeg sier jeg jobber på The Well. Vi har fått lov til å bli en viktig del av kommunen, sier Romarsdatter.

Økonomisjef Ingvild Willoch er også HR-leder ved hotellet. Hun flyttet til Sofiemyr fordi hun hadde troen på visjonen.

– Det har vært en fantastisk arbeidsplass siden dag én. Og da hotellet åpnet i 2021, ble alt løftet til et nytt nivå. Det var mange gjester som ikke ville dra hjem fra dagspa. Da vi kunne tilby overnatting, møtte vi også den etterspørselen, sier Willoch.

Og det er kulturen som har gjort det mulig, ifølge COO Anette Ose.

– Det er bygget tette vennskap her. Vi har vært med på en enorm utvikling, men fellesskapet har alltid vært kjernen.

Ti år går fort

– Tenk at det har gått ti år, sier eier Stein Erik Hagen. 

Han innrømmer at det var litt tilfeldig at drømmen om The Well ble etablert på Sofiemyr.

Tidligere tegninger viser et planlagt lagerbygg til Jernia. I dag angrer han ikke det grann på at det ble en velværedestinasjon, selv om de ble møtt med mye skepsis i starten.

– Nå føler vi at dette er blitt et produkt som lokalsamfunnet er stolte over å ha i kommunen.

The Well skulle være en oase av velvære, slik man finner nedover i Europa. Med tiden har det også utviklet seg til å bli et hotell.

– Vi turte ikke investere i et hotell med en gang, men nå gleder vi oss bare over hvordan denne destinasjonen har utviklet seg.

«Nå er folk stolte av oss»

The Well har 297 på lønningslisten, og 150 årsverk. 100 av dem som jobber på destinasjonen er lokale. Mange av dem sier det samme: De merker at holdningene til stedet har endret seg helt.

– Før måtte vi nesten appellere for konseptet, sier Romarsdatter.

– Nå sier vi hvor vi jobber og responsen er: «Åh, så heldig du er!»

The Well-direktør Kim Ragnarsson, som selv har blitt en viktig kulturbærer de siste to og et halvt årene i rollen, mener miljøet er nøkkelen.

– Det er et privilegium å jobbe her. Jeg har ikke gruet meg til jobb én eneste dag. Det sier alt om miljøet vi har skapt.

Ordføreren: – Trolig kommunens største turistattraksjon

I talen sin sa ordføreren det mange allerede tenker:

– Vi har diskutert det og jeg har prøvd å finne argumenter mot det, men det er vanskelig. The Well er trolig Nordre Follos største turistattraksjon, sa hun før hun løftet fram de ansatte.

– Det er dere som er magien. Gjesteopplevelsene kan ikke automatiseres. Det er menneskene her som skaper tilstedeværelsen.

Et nytt tiår venter

Ledelsen lover at det kommer spennende utvikling også framover, men holder planene tett til kroppen enn så lenge.

Det de kan si, er at The Well neste år skal være hovedsponsor for den internasjonale sauna-kongressen i Oslo – og at The Well samarbeider med OsloMet i forskningen på forstå hvordan velvære påvirker psykisk helse.