Gry ved Kolbotn Helse gir nytt håp til smertepasienter

Smerten er der, men legen finner ingenting galt. Du har vært gjennom undersøkelser, kanskje MR og hos spesialister. Beskjeden er den samme: Alt ser bra ut. Likevel slipper ikke smerten taket.

Det er nettopp denne gruppen pasienter osteopat Gry Martinsen møter stadig flere av på Kolbotn Helse.

– Det er ganske fortvilende, for smerten disse pasientene kjenner er like reell som en akutt smerte, sier Martinsen.

Hun jobbet som osteopat siden 2018, og ved Kolbotn Helse siden mars i år. De siste årene har hun også fordypet seg i Pain Reprocessing Therapy, forkortet PRT.

Selve kjernen i behandlingen utfordrer det de fleste av oss har lært fra vi var små: At smerte betyr at noe i kroppen er skadet.

– Langvarig smerte er 110 prosent helt reell, men den skyldes ikke nødvendigvis en skade i kroppen eller en pågående sykdom, sier Martinsen.

Sitter ikke i hodet

PRT bygger på nyere kunnskap om hvordan hjernen og nervesystemet behandler smerte. Martinsen tok først en amerikansk sertifisering og har senere tatt videreutdanning i Norge.

Hun understreker at metoden ikke er aktuell for alle.

– Det er veldig viktig at pasientene er medisinsk avklart. Vi må vite at vi ikke jobber med noe som skal behandles medisinsk, understreker hun.

Pasientene hun hjelper, har ofte levd med smerter i måneder eller år. Mange har vært hos utallige leger og spesialister, tatt MR, CT og røntgen, og prøvd en rekke behandlinger uten at det har hjulpet.

For noen finner legene heller ingen årsak som kan forklare hvorfor smerten fortsetter.

– Det er veldig viktig for meg å formidle at vi ikke sier at smerten sitter i hodet. Mange misforstår litt hva vi gjør og tror vi sier at du bare skal tenke deg frisk. Det er ikke slik, poengterer hun.

Som en overfølsom røykvarsler

For å forklare hva som skjer i kroppen, bruker Martinsen bildet av en røykvarsler.

– Vi er avhengige av at den uler når det begynner å brenne. Men noen ganger kan den begynne å hyle like høyt selv om vi bare rister en brødskive.

Alarmen er med andre ord høyst reell. Problemet er at den reagerer på noe som ikke er farlig.

– Slik kan også kroppens beskyttelsessystem bli overfølsomt. Nervesystemet kan tolke helt ufarlige ting som fare og sende ut de samme signalene som om du faktisk hadde skadet deg, forklarer hun.

For å avdekke om en pasients alarm er overfølsom, kartlegger hun derfor mer enn hvor det gjør vondt.

Hun ser blant annet etter om smertene varierer gjennom dagen, endrer karakter eller flytter seg. Et annet tegn kan være at smerten blir svakere eller forsvinner i situasjoner der personen føler seg trygg og har det godt.

Må gjøre jobben selv

Behandlingen begynner med en grundig sykehistorie og informasjon om hvordan hjernen og nervesystemet fungerer.

Deretter arbeider Martinsen blant annet med guidede øvelser og teknikker som skal redusere frykten for smerte og lære nervesystemet å reagere annerledes på signalene fra kroppen.

– Alt går ut på å trygge hjernen og gå inn i en smerte på en ny måte. Da bruker vi blant annet pust, meditasjon og visualisering, forteller hun.

Pasientene får også øvelser de kan gjøre mellom behandlingene.

– Når man jobber med PRT, er det du selv som til syvende og sist gjør jobben. Jeg gir deg bare verktøyene.

Hvor lang tid det tar, finnes det ikke ett svar på.

– Det er veldig individuelt, sier hun.

Oppdaget at noe ikke stemte

Interessen for denne måten å forstå smerte på, våknet for alvor flere år før hun begynte på Kolbotn Helse.

– Det var ganske tidlig jeg begynte å se at funnene mine på benken ikke samsvarte med smertebildet pasienten hadde, forteller hun.

Hun hadde også egne erfaringer med langvarige plager.

– Det ga motivasjon for å forstå dette enda bedre.

I dag ser hun at stadig flere av pasientene som kommer til henne som osteopat, sliter med smerter der muskler og ledd alene ikke gir hele forklaringen.

– Det er mange langvarige smertepasienter. Veldig mange av dem som kommer inn for osteopatisk behandling, ser jeg har denne problematikken når vi begynner å snakke sammen og undersøke.

Flere fastleger henviser

PRT er fortsatt en relativt ny behandlingsform i Norge. Likevel mener Martinsen at kunnskapen er i ferd med å spre seg i helsevesenet.

Selv har hun ikke noe formelt samarbeid med lokale fastleger.

– Men jeg ser at flere og flere fastleger henviser pasienter til meg. Det blir jeg veldig glad for, for da ser jeg at dette har nådd ut til dem også.

På Kolbotn Helse er Martinsen en del av et bredt fagmiljø med rundt 14 behandlere med forskjellig fagbakgrunn, som fysioterapeuter, gestaltterapeuter, kiropraktor, akupunktør og massør.

Martinsen opplever at forståelsen av langvarige smerter er i endring, både blant behandlere og ellers i helsevesenet.

– Det skjer noe, men ting tar tid, avslutter Martinsen.