Oppegårdsøstre med boksuksess

Cha Sandmæl er forfatteren bak bokserien Dragens øye, mens storesøster Cathrine Sandmæl nokså nylig fikk publisert sin første bok, med tittelen Jenter.  

– Veldig gøy! Det var helt klart en læringsprosess å gjøre dette, sier Cathrine til Oppegård Avis om følelsen av å holde sin første bok i hånda.  

– Jeg hadde jo erfaring med å illustrere bøker, som var kult å ha med seg, da hadde jeg noen prosesser å lene meg på. Men det å skrive og lage en historie, det var nytt, legger hun til.

Et fellesskap

Oppegård Avis tok en prat med søstrene om kreative prosesser, leseglede og veien fra barndommens tegneserier til profesjonelle bokutgivelser. Og for begge startet det med tegneserier og venner som delte samme interesse. 

– Vi hadde mange venner som leste de samme seriene som oss. Det ble mye samhold og identitetsbygging rundt det, forteller Cathrine. 

– Og internett var viktig. Vi vokste opp i en tid før sosiale medier var så stort, med mange små norske forum hvor vi byttet tegninger og fant andre som likte det samme, legger Cha til.

Og møtene i forum på nettet ble snart til møter i virkeligheten mellom likesinnede.

– Min første kjæreste var faktisk en jente i Tromsø, som jeg møtte i et forum på nettet. Hun er også illustratør og tegneserieskaper i dag!, forteller Cha leende.

Publisert

Men veien frem til ferdig bok er ingen spøk, og verken det å skrive eller illustrere bøker er noe som gjøres i en fei. 

– Det er kanskje noe folk undervurder litt. Du må faktisk løpe et maraton, du kan ikke bare spurte hele veien. Man må være tålmodig og stole på prosessen, sier Cha. 

– Og så må man tørre å sende det fra seg og ikke henge seg opp i hver minste detalj. Det tror jeg var en fordel med å jobbe med illustrasjoner, på et punkt må du bare gi slipp, supplerer søsteren.

Cathrine er utdannet illustratør, med en bachelorgrad i illustrasjon fra University of Wolverhampton, og en bachelorgrad i visuell kommunikasjon fra Universitetet i Sørøst-Norge. Hun er blant annet fast illustratør for serien Corny, av Sandra Lyng.

Cha har utdanning innen billedkunst og pedagogikk. Hen har både bachelor- og mastergrad i Fine Art fra Wales, med fokus på illustrasjon. I tillegg har hen fullført praktisk pedagogisk utdanning ved NTNU, og er dermed også utdannet kunst- og håndverkslærer.

Dragens øye:

Dragens øye 1 – Forrådt (2021)

Dragens øye 2 – Angrepet (2022)

Dragens øye 3 – Fanget (2023)

Dragens øye 4 – Såret (2023)

Dragens øye 5 – Knust (2024)

Kule tusjer

– Hadde dere tidlig et særlig talent for tegning?, spør Oppegård Avis.

– Vi ble oppmuntret å tegne av foreldrene våre da vi var små. De så at vi likte å tegne, sier Cha.

– Vi fikk kule tusjer fra Nille. Det var det beste, sier søstrene og ler.

– Som kunstlærer så kan jo jeg si at de fleste barn er ganske flink til å tegne. Så kommer det et punkt hvor man enten slutter eller fortsetter. Det handler ofte om det punktet hvor man innser at tegningene ikke er perfekte. Det er der mange gir opp. Men alle kan, hvis de får støtte og oppmuntring,  sier Cha.

– Og det er de som velger å fortsette som er de som blir flink til å tegne.

Nordic manga

Man blir ikke rik av å utgi tegneserieromaner i Norge.

– Man må gjøre mye ved siden av, som formidlingsoppdrag. Og så bruker man en del krefter på å søke støtte. Det er jo gull hvis man kommer med i innkjøpsordningen, men den er veldig underfinansiert når det kommer til tegneserier,  selv om den er økt betydelig de siste årene, sier Cha.

Når det gjelder sjangeren de begge føler seg hjemme i, er de ikke i tvil om at den er viktig for at flere skal oppleve leseglede og mestring, og håper på økt støtte fremover.

– Politikerne må få med seg at det er tegneserier som øker leselysten.  Særlig for unge gutter, er søstrene enige om.

Nå jobber begge med nye prosjekter.

– Jeg jobber med sjette og siste bind i serien min, Dragens øye, forteller Cha.

Og også Cathrine er i full gang med nytt bokprosjekt, både i og ved siden av jobben som illustratør.

– Jeg jobber med en ny bok i Corny-serien, og så jobber jeg med oppfølgeren til Jenter som skal komme ut neste år, avslutter Cathrine.