Selfie-konge i Dhaka: – Får unektelig mer oppmerksomhet her enn på Kolbotn Torg
Ambassadør Håkon Gulbrandsen fra Sofiemyr er i full gang i jobben i Bangladesh. Nå har omsider også flyttelasset kommet på plass.
Mens gråvær, dekkskift og kortere og kortere dager preger høsten her hjemme, har Oppegård Avis har sjekket innom «vår mann» i Dhaka, for å høre hvordan det går i en varmere del av verden.
Det er et par måneder siden Håkon Gulbrandsen var på plass på i ny jobb som ambassadør for Norge, og han kan blant annet fortelle at nå har omsider også kaffekoppen hjemmefra ankommet Bangladesh.
Kaffekoppen på plass
– Denne uka fikk jeg flyttelasset mitt hjemmefra, forteller Gulbrandsen i en e-post til Oppegård Avis.
– Det er hyggelig å endelig få noen kjente og kjære ting på plass som bilder og bøker. Det er rart bare hva en kaffekopp hjemmefra kan bringe av gode følelser.
Verdens største flyktningleir
Men livet som ambassadør handler jo om større begivenheter og problemstillinger enn kaffekopper, og jobben gir også en del sterke opplevelser.
– Den siste tida har jeg også fått anledning til å dra ut av hovedstaden Dhaka, til verdens største flyktningleir som paradoksalt nok ligger ved siden av verdens største naturlige sandstrand, Cox Bazar, forteller han.
I leiren bor over én million rohingya-flyktninger, som i 2017 måtte rømmen fra grusomheter utført de militære i Myanmar, landet som tidligere ble kalt Burma. Norge støtter flyktningene i leiren.
– Det er en sterk opplevelse å møte mennesker som lever mellom håp og dyp fortvilelse.
Skip og vann i Chattogram
Norge er engasjert på flere områder i Bangladesh, både med bistand og næringsutvikling.
– Fra norsk side har vi tidligere vært inne med mye bistand. Nå er bistår vi mer med næringslivssamarbeid, fordi behovet har endret seg med den positive utviklingen, fortalte Gulbrandsen til Oppegård Avis tidligere i høst. Nå har han også besøkt en av bedriftene hvor Norge er engasjert.
– I Chattogram, tidligere Chittagong, besøkte jeg skipsverft som hugger opp skip og resirkulerer jernet, møblene, kabler og alt annet som kan brukes. Norge har engasjert seg for å bedre forholdene for arbeiderne og for at avfallet fra skipene skal håndteres på en forsvarlig måte.
Og når han er ute i felten byr det seg også sjanser til å se litt av det frodige landet med 6 årstider, og i Chattogram ble det også tid til å besøke en kunstig innsjø som britene lagde under kolonitiden.
– Det er mye vann å ta av, for i Bangladesh samles elvene Ganges, Brahmaputra og Padma til jordens største delta. Her fikk jeg også kjørt gjennom Sør-Asias eneste elvebiltunnel, forteller han.
Religion og historie
Religion betyr mye i landet der 85% er muslimer, 13% hinduer og resten buddhister, kristne og andre religiøse minoriteter.
– Det er hyppige religiøse festivaler og jeg er blitt invitert til flere av dem, forteller Gulbrandsen.
– I Gamle Dhaka ligger også en kristen armensk kirke som bærer bud om den mangehundreårige armenske innflytelsen over Silkeveien og handelsrutene mellom Europa og Kina.
– Når det lakker mot kveld, er det stemningsfullt å høre minaretene trenge gjennom byens larm.
Selfie-kongen
Men om landet fremstår eksotisk for en nordmann, er det nesten like eksotisk for befolkningen med besøk fra Norden, og Gulbrandsen forteller at han rett som det er blir spurt om selfier.
– Som utledning i Bangladesh får jeg unektelig mer oppmerksomhet enn når jeg går rundt på Kolbotn Torg. Noe bunner nok i nysgjerrighet, men stort sett er dette uttrykk for genuin gjestfrihet og imøtekommenhet overfor fremmede. Det er også populært å ta selfier med utledninger, så innimellom blir det noen overraskende henvendelser om dette.
– Bangladesh er foreløpig et lite kjent feriemål for nordmenn, men de som tar turen hit vil fort se at landet har mye å by på av opplevelser og folkeliv, avslutter Gulbrandsen.
