Marit har bestemt seg: – Nå har du sjansen

Etter 18 år bak disken på Kolbotn Torg har Marit Skaug begynt å tenke på pensjonisttilværelsen. Neste år fyller hun 67, og nå håper hun å finne noen som vil overta kles- og interiørbutikken Sjarm & Sjel.

– Jeg kjenner på kroppen at det hadde vært godt om noen kunne overta. Samtidig er det litt ambivalent etter alle disse årene, for jeg stortrives fremdeles på jobb, sier Skaug.

Vil bevare butikken

Både Skaug selv og senterleder Kristine Eknes Blom håper pensjonsplanene ikke betyr slutten for den populære nisjebutikken.

– Vi unner virkelig Marit å gå av med pensjon. Samtidig er vi veldig glade i konseptet Sjarm & Sjel og det som er bygget opp her, sier Blom.

Hun forteller at de nå ønsker å legge til rette for at noen kan overta og videreføre butikken, enten slik den drives i dag, eller med nye ideer. En eventuell kjøper vil kunne overta butikknavn, varelager og et innarbeidet konsept.

– Marit har en leiekontrakt som er tilpasset en liten nisjebutikk, og den er vi interessert i å forlenge når den utløper, opplyser Blom.

Startet på 30 kvadratmeter

Historien om Sjarm & Sjel begynte i 2008, da Skaug og Anita Ertsland åpnet en liten interiørbutikk på Kolbotn Torg. Med bare 30 kvadratmeter til rådighet var det en beskjeden start på det som skulle bli et langt butikkeventyr.

– Jeg husker at Anita og jeg begynte å le da vi gikk forbi og skulle se på lokalet, minnes Skaug.

De begynte med interiør, men utvidet snart sortimentet med klær. Det skapte imidlertid et praktisk problem i den lille butikken.

– Vi hadde ikke prøverom, så kundene fikk låne med seg klærne og prøve dem på toalettet, forteller hun.

Etter hvert fikk de både prøverom og større lokaler. I dag selger Sjarm & Sjel dameklær, interiør og gaveartikler, med vekt på kvalitet og produkter som skiller seg fra kjedenes sortiment.

For noen år siden døde Anita Ertsland, som hadde vært Marits nære venninne og samarbeidspartner gjennom mange år.

– Vi var veldig nære og hadde et fantastisk samarbeid. Jeg synes det har blitt veldig tomt etter henne, forteller Skaug.

Siden har hun drevet virksomheten videre med hjelp fra tre deltidsansatte, som alle kjenner butikken godt, og som gjerne blir med på veien videre med nye eiere.

Kundene reddet butikken

Gjennom årene har Sjarm & Sjel opparbeidet seg en lojal kundekrets. Hvor mye den betyr, fikk Marit virkelig erfare da koronapandemien rammet.

Mens butikkene måtte holde stengt, forsøkte hun å holde handelen i gang med «rop og hent» gjennom gitteret og Vipps-betaling utenfor lokalet. Men noen kunder gikk enda lenger for å støtte butikken.

– Flere kunder kjøpte gavekort til seg selv på både to, tre og fire tusen kroner, som de skulle bruke når vi åpnet igjen. Det synes jeg fortsatt er helt utrolig, forteller Skaug.

Hun blir rørt når hun tenker tilbake på hvordan kundene stilte opp.

– Det gjorde at vi klarte å betale de viktigste regningene, legger hun til.

For senterleder Blom sier historien mye om den lokale tilhørigheten på Kolbotn Torg.

– Dette er et lokalsenter, og vi opplever at det er et sterkt ønske om å bevare den lokale handelen, sier hun.

Mer enn bare handel

Gjennom snart to tiår har mange av kundene fått et nært forhold til de ansatte. Noen kommer for å handle, andre stikker innom for å slå av en prat.

– Vi har mange eldre kunder som vi har fulgt gjennom alle disse årene, forteller Skaug.

Enkelte kjenner de ansatte så godt at de kommer med julegaver, og Marit opplever stadig kunder som bevisst velger å handle lokalt fremfor hos de store kjedene.

– Nå har du sjansen

Marit har også nylig startet nettbutikk, et satsingsområde hun håper en ny eier vil utvikle videre.

– Jeg har stor tro på at fremtiden ligger i kombinasjonen av nettbutikk og fysisk butikk, sier hun.

Og med et etablert navn, lojale kunder og erfarne ansatte mener senterleder Blom at mye ligger til rette for den som ønsker å overta. Håpet er nå at noen i nærmiljøet vil gripe muligheten.

– Jeg tror det er mange som har gått forbi og tenkt: «For en koselig butikk! Tenk om jeg kunne drevet noe sånt selv.» Nå har du faktisk sjansen, sier hun.

Marit har ikke satt endelig dato for overtakelsen og er fleksibel dersom den rette personen dukker opp.

– Hvis noen kommer og vil kjøpe, men ønsker å overta på et bestemt tidspunkt, finner vi en løsning, forteller Skaug.

FRA ARKIVET:

– Deilig å være tilbake igjen

Etter seks uker med stengte dører var det mange glade butikkarbeidere som åpnet dørene mandag morgen.