Toppsjefen møtte kaffegutta 

Hva kommer du til å gjøre om lørdagen når du er blitt 93 år? 

De fleste av oss ville kanskje si at da skal man slappe av og ta livet med ro, men det gjelder ikke for Sigurd Birkeland. Sofiemyr-mannen har bikket 93 år, men møter fortsatt hver uke til kaffeslabberas på Coop Extra Hellerasten, og det klokken 08 på en lørdagsmorgen! 

Kaffegutta est. 1967 

I 1967 åpnet det for første gang en butikk i lokalet i Valhallaveien. Samme år startet en gruppa, med en noe yngre Sigurd Birkelund i spissen, å ta lørdagskaffen i butikken. Hvorfor de møtes? Grunnen er enkel. 

– Det er jo en hyggelig sammenkomst, sier Sigurd Birkelund med den største selvfølgelighet. 

Oppmøtet tas veldig seriøst, og det er ikke mange lørdagene det ikke har blitt lørdagskaffe. Til og med i høytidene er de i butikken på slaget 08. 

– Vi møtes til og med på julaften! sier Einar Knutsen. 

Løser store og små problemer

Det er både store og små ting som opptar gruppa. I 2007 var butikken egentlig vedtatt nedlagt, men da protesterte gruppa og samlet inn underskrifter. Vedtaket ble omgjort, og butikken er der den dag i dag. 

– Vi lagde stor aksjon, og folk møtte opp og skjønte at de måtte støtte lokalbutikken, sier Sigurd Birkelund. 

Selv om medlemmene utvilsomt er å regne gamle travere, går det ofte i dagsaktuelle temaer. Denne morgenen hevder de å ha løsningen på Israel/Palestina-konflikten. 

– Vi gjør akkurat som i Vatikanet, når kardinalene skal velge pave. Setter Netanyahu og plaestinerne inn i et rom og låser, og så slippes de ikke ut før de er enige og røyken stiger, sier Arne Nygaard noe spøkefullt. Det er i hvert fall ingen tvil om at engasjementet lever i gruppa. 

– Vi løser alle verdens og nasjonale problemer, sier Arne Nygaard. 

Takknemlige 

Da den nye administrerende direktøren i Coop Øst, Gøril Joys Johnsen, fikk høre om kaffegutta, måtte hun bare møte de. Hun er tydelig på at en sånn lojalitet settes pris på. 

– Det betyr jo alt. At vi har denne typen kunder er veldig hyggelig, at folk som er så lojale mot Coop, er jo helt fantastisk. Det er hele fundamentet i eiermodellen vår. Det er en grunn til at jeg sto opp kvart over seks på en lørdag for å møte dem! sier Johnsen. 

Butikksjef Mona Michelsen har selv jobbet i butikken i 18 år, og kan fortelle at kaffegutta betyr mye for de ansatte. 

– Det er kjempehyggelig å ha dem her. Det viser jo at de setter pris på lokalbutikken, og så er det jo litt sånn at hvis en ikke dukker opp, så lurer de på hvor de har blitt av. De er hyggelige mot oss som jobber her, og så blir det en hyggelig morgenstund. Jeg har jo jobbet her i 18 år, og alle de årene jeg har vært her, har kaffegutta vært her, sier Michelsen. 

Passer på hverandre 

Selv betyr lørdagskaffen mye for gjengen, og møter man ikke opp, merkes det. 

– Hvis du ikke møter, så ringer vi og lurer på "hvor blir det av deg?", sier Arne Nygaard.

– Jeg fikk en melding fra ordføreren, som sa at "det er godt dere passer på folk", sier Einar Knutsen. 

Fra primus motor på 93, er beskjeden i hvert fall klar. 

– Dette er et høydepunkt i uka, sier Sigurd Birkelund.