31 nordmenn reiste med Titanic - én av dem var fra Nordre Follo

Mytene og historiene om Titanic har satt sine spor i hele verden. Per Kristian Sebak, avdelingsdirektør for Bergens sjøfartsmuseum i Museum Vest, tror legenden om Titanic vil leve så lenge havet eksisterer. 

– Så lenge det finnes hav, vil man trolig snakke om dette forliset, sier han.

– Hvorfor? 

– Titanic ble et bilde på denne tiden, og dette med at mennesket ikke kan overvinne naturen. Når myter får feste seg, blir de selvforsterkende med tiden. Først med boken og filmen “A night to remember” på 1950-tallet, så med funnet av “Titanic”-vraket i 1985, og så selvsagt filmen i 1997. Når mytene har grodd fast, er det utrolig vanskelig å endre på dem, både for historikere og for andre, forteller Sebak.

Karl Albert Midtsjø fra Kråkstad søkte lykken i USA

Denne saken er laget i samarbeid med Samarbeidsdesken og NRK. I deres researchmateriale kommer det frem at Karl Albert Midtsjø fra Kråkstad var om bord på Titanic. 

Her får du hans historie:

Midtsjø vokste opp på Midtsjø gård ved Midtsjøvannet i det som i dag er Nordre Follo kommune. 25. september ble Karl konfirmert og måtte ut i arbeid. Han jobbet som tømrer, blant annet på Kværnersaga i Ski i tiden før han reiste mot USA. 

Som barn i en typisk norsk bondefamilie uten mye penger gjorde Karl som mange hadde gjort før ham: Søkte lykken i Amerika. Den 30. mars 1912 fikk han billetten sin fra agent Ferdinand Elster i Kristiania. Han betalte 238 kroner for turen til Chicago, Illinois. 86 kroner kostet selve overfarten med Titanic fra Southampton.

To venner tok farvel ved livbåt 15

Midtsjø ble god venn med Johannes Nysveen fra Øyer på overfarten fra Southampton. Da de kom seg til båtdekket, var det bare livbåt 15 igjen, og den var allerede låret til promenadedekket. Johannes skjønte at hans muligheter for å komme med, var små. Derfor ga han frakken og lommeuret til Karl. Da styrmann William Murdoch etterspurte dyktige sjømenn til båt 15, forklarte Karl om sin bakgrunn fra Midtsjø gård. Han fikk da fire seg ned en taljeløper og ombord i Titanics siste livbåt.

Med det var Midtsjø trolig en av de siste som fikk plass i en av livbåtene på Titanic. Nysveen omkom. 

Overlevde 

Kun ti av nordmennene på Titanic overlevde. Totalt var det 2201 personer om bord og 705 overlevde forliset.

Vel i land i New York ble Midtsjø undersøkt ved St. Vincents hospital. Han fikk et pengebeløp av White Star Lines som skulle hjelpe ham å komme frem til Chicago i Illinois, som ble hans nye hjemsted livet ut. Det var han takknemlig for.

Sommeren 1912 kom Karl Midtsjø til Cummings i North Dakota. Der ga han fra seg frakken og uret han hadde fått av Johannes Nysveen til hans familie. Han fikk også fortalt dem historier fra Johannes' siste dager.

Ble amerikaner og fant lykken

15. september 1913 giftet Karl Midtsjø seg med Christine Paulson i Detroit, Michigan. De flyttet til Evanston nord for Chicago, der Karl jobbet som vaktmester. 

I 1921 flyttet de til Norge, men Christine savnet snart Statene, og i 1922 dro de tilbake. De bosatte seg i Maywood i Illinois, der Karl jobbet som hagearkitekt. Midtsjø fant både kjærligheten og et bedre liv i USA, men han ble kun 48 år gammel. 25. januar 1939 døde han. 

NB: Denne saken er skrevet ved hjelp av Samarbeidsdesken, et journalistisk fellesprosjekt som støttes av Landslaget for lokalaviser (LLA), NRK og Senter for undersøkende journalistikk (SUJO). Boken “Titanic – 31 norske skjebner” av Per Kristian Sebak er den viktigste tekstkilden Samarbeidsdesken har brukt.