SV: – Vi må ikke se på de eldre som en utgiftspost
SV-politikeren frykter at kutt i seniorsentre vil koste mer på sikt.
– Jeg er glad for at Høyre sier klart fra at eldresentrene skal bestå, sier Nicholas Wilkinson i SV til Oppegård Avis.
Samtidig stiller han spørsmålstegn ved hva dette løftet inneholder.
– SV foreslo å verne eldresentrene, og posisjonen stemte ned forslaget og ønsket å jobbe videre med omstilling. Og omstilling på politikerspråk betyr kutt, sier Wilkinson.
Uro blant eldre
Bakgrunnen for debatten er uroen som oppsto tidligere i sommer, da brukere og frivillige ved Toppenhaug eldresenter fryktet at senteret kunne bli lagt ned.
Rykter om både salg av eiendommen og oppsigelser blant ansatte skapte usikkerhet, og de lokale ildsjelene Leif Alnes og Espen Mellquist tok til orde for å sikre sentrets fremtid. Selv om kommunen understreket at det ikke forelå konkrete planer om salg, åpnet vedtaket fra kommunestyret i mai for utredning av alternative driftsformer, noe som har holdt bekymringen levende blant brukerne.
Garanterer videre drift
Ryktene om at noe var på gang, ble derimot avvist av Høyres Bjørn A. Kløvstad
– Jeg kan allerede nå slå fast at seniorsentrene slik de er i dag, ikke vil bli avviklet. De skal drives videre, sa Kløvstad til Oppegård Avis.
Han var oppbragt over det han mener er uredelig fremstilling av saken, og garanterer at Toppenhaug ikke skal legges ned. Spørsmålet om geografisk plassering kunne han derimot ikke si noe om.
– Det må vi se når utredningen foreligger. Jeg kan ikke forskuttere utfallet eller legge begrensninger på utredningen. Jeg forstår at folk er bekymret, men som politiker kan jeg ikke utelukke noe på forhånd. Da ville jeg begrenset arbeidet som skal gjøres, svarte Kløvstad på spørsmål fra Oppegård Avis om flytting av senteret.
Advarer
Wilkinson peker på at utviklingen i samfunnet går i retning av en stadig eldre befolkning, og at dette bør gjenspeiles i hvordan kommunen prioriterer. Han minner om at dagens eldre generasjon selv har lagt grunnlaget, både for de offentlige tjenestene og for mye av frivilligheten i lokalsamfunnet.
– Vi står på deres skuldre, og vi må ikke se på de eldre som en belastning og utgiftspost, sier han engasjert.
SV-politikeren vil også advare mot at det å redusere utgifter et sted, kan bety å øke på en annen post.
– Når tilbudet svekkes, øker ensomhet og sykdom. Da kommer regningen til hjemmetjenesten og på sykehjem, påpeker han, og er redd kommunen sparer seg til fant.
Han frykter at kortsiktig innsparing kan slå tilbake på kommunen.
– Noen kroner mindre i år kan gi større utgifter og et kaldere lokalsamfunn i morgen.
Wilkinson har selv vært aktiv i Norsk Folkehjelp, og advarer også sterkt mot å lene seg for tungt på frivilligheten.
– Det er begrensede ressurser i frivilligheten, det er ikke en utømmelig reserve for kommunen, understreker han.
