Vil ha flere engasjerte – ikke færre politikere
Senterpartiets Paal Sjøvall frykter at et mindre kommunestyre vil gi færre veier inn i lokalpolitikken.
For Paal Sjøvall handler kampen om kommunestyrets størrelse om noe langt viktigere enn seks stoler i rådhuset. Den handler om hvem som får sitte rundt bordet. Og ikke minst, om hvor mange innbyggere som føler at de kjenner noen som gjør det.
Onsdag skal politikerne i Nordre Follo avgjøre kommunestyrets fremtid. Forslaget fra reglementsutvalget er å kutte antallet representanter fra 47 til 41 fra neste periode.
Det er Sjøvall og Senterpartiet helt uenig i.
– Vi trenger flere engasjerte mennesker, ikke færre engasjerte mennesker, sier Sjøvall.
Senterpartiet vil beholde dagens størrelse, og Sjøvall er sterkt kritisk til at Ap, SV, Høyre, Venstre og Frp ser ut til å være villige til å kutte antallet folkevalgte.
Han mener det er et paradoks at partiene vil spare penger på selve organet som skal representere innbyggerne.
Har sett at det nytter
Sjøvall henter argumentene sine fra gamle Oppegård, der han så hvordan lokalt engasjement kunne gi vanlige innbyggere makt til å påvirke.
Han trekker blant annet fram Stopp Støyen, som tok engasjementet helt til Stortinget.
– Folk så at det nyttet å engasjere seg. Det var nyttig å gå i skogen eller synge foran Stortinget. Og det ser man fortsatt i dag, at det er et høyt engasjement i Oppegård, sier Sjøvall.
Denne veien, fra lokalt engasjement til politisk makt, mener han kommunen må gjøre bredere, ikke smalere.
– Det er jo demokratiet vårt. Det er innbyggerne som eier kommunen, sier Sjøvall.
Tar tid å lære
Han peker også på verdien av at flest mulig får erfaring med politikk.
For det tar tid å lære hvordan kommunen og lokalpolitikken fungerer.
– Det er komplisert. Jeg bruker mye tid på å forklare hvordan demokratiet fungerer, hva formannskapsmodellen er og hvordan dette er bygget opp, sier Sjøvall.
Han mener erfaringen som bygges opp i kommunestyret og utvalgene er viktig, og at løsningen derfor ikke er å samle arbeidet på færre personer.
Åpner for flere i utvalgene
Samtidig er det nye forslaget et kompromiss, og ikke det samme som modellen Sjøvall reagerte på da reglementet var til behandling tidligere.
I det tidligere forslaget skulle bare kommunestyremedlemmer kunne sitte i de politiske utvalgene. For små partier ville det betydd at de samme få representantene måtte dekke svært mange verv.
Det kravet er nå myket opp.
I forslaget heter det flere steder at medlemmene i hovedutvalgene fortrinnsvis bør være medlemmer av kommunestyret, mens varamedlemmene bør være kommunestyremedlemmer eller varamedlemmer.
Sjøvall er fornøyd med at det absolutte kravet er borte, men det endrer ikke synet hans på selve kommunestyret.
Uenige om utvalgene
I selve reglementsutvalget er det derimot enighet om 41 kommunestyrerepresentanter, 11 medlemmer i formannskapet og sju i kontrollutvalget.
Derimot er det fortsatt politisk uenighet om hvor store de øvrige utvalgene skal være.
Samtidig skal utvalgsstrukturen endres fra neste periode. Flere av dagens utvalg forsvinner i sin nåværende form, og oppgavene fordeles på nye utvalg.
Uavhengig av den nye strukturen understreker Sjøvall imidlertid at det daglige samarbeidet ofte fungerer godt.
– Når du jobber i utvalg og får litt erfaring, prøver man ofte å komme fram til noe enstemmig, sier Sjøvall.
Vil ha folk fra hele kommunen
For Sjøvall handler antallet også om geografi.
Etter sammenslåingen består Nordre Follo av mange lokalsamfunn som ligger langt fra hverandre, og som ikke nødvendigvis kjenner hverandre særlig godt.
Han mener et større kommunestyre øker sjansen for at flere steder, aldersgrupper og erfaringer blir representert.
– Hvis vi skal ha bredde i kommunen, må vi ha mennesker fra de forskjellige stedene. Vi må ha ungdommer, vi må ha pensjonister, vi må være flest mulig i et kommunestyre, sier Sjøvall.
Skal spare penger
Men bakgrunnen for forslaget er ikke bare prinsipiell. Den handler også om penger.
I saksframlegget skriver kommunen at endringer i antall politiske organer og antall medlemmer vil kunne gi en innsparing. Det oppgis ikke noe beløp.
Sjøvall mener det er viktig å huske at de aller fleste lokalpolitikere ikke er heltidspolitikere. De gjør jobben ved siden av arbeid, familie og andre forpliktelser.
– De gjør det av engasjement, sier Sjøvall.
For ham blir det derfor for enkelt å se på færre folkevalgte som et vanlig innsparingstiltak.
– Det burde vært flere
For Sjøvall koker det ned til hva slags lokaldemokrati Nordre Follo egentlig vil ha. Færre navn rundt bordet betyr, slik han ser det, færre folk med erfaring fra kommunens mange nærmiljøer. Det betyr også at færre innbyggere har en kort vei inn til de som bestemmer.
– Det burde jo vært flere, egentlig, sier Sjøvall.
